O governo do Reino Unido impôs a proibição de todos os tipos de plástico descartável (SUP) no domingo, incluindo itens biodegradáveis, compostáveis e reciclados. Embora os retalhistas adotem a proibição, as associações de embalagens dizem que não estão preparadas e as ONG consideram a estratégia do governo “completamente inadequada para o problema”. O Defra estipula que todos os pratos, tigelas e bandejas de plástico descartáveis, talheres, palitos de balão e recipientes de poliestireno para alimentos e bebidas são proibidos em todo o Reino Unido.
03/10/2023 - O governo do Reino Unido impôs a proibição de todos os tipos de plástico descartável (SUP) no domingo, incluindo itens biodegradáveis, compostáveis e reciclados. Embora os retalhistas adotem a proibição, as associações de embalagens dizem que não estão preparadas e as ONG consideram a estratégia do governo “completamente inadequada para o problema”.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do Reino Unido (Defra) estipula que todos os pratos, tigelas e bandejas de plástico descartáveis, talheres, palitos de balão e recipientes de poliestireno para alimentos e bebidas são proibidos em todo o Reino Unido.
Martin Kersh, diretor executivo da Food Packaging Association (FPA), diz-nos que a principal preocupação da associação relativamente à recente proibição de embalagens descartáveis é que o governo do Reino Unido pouco fez para consciencializar os operadores de serviços alimentares.
“A maioria dos operadores são pequenas empresas independentes e o governo não os alcançou. Como consequência, ficaram com stocks que não podem utilizar.”
Kersh continua dizendo que a mídia forneceu informações erradas sobre a proibição. “Nem todos os itens são proibidos, alguns são restritos. Pratos, tigelas e bandejas de plástico podem continuar a ser usados como embalagens. Isso pode ser pré-preenchido ou preenchido sob encomenda pelos consumidores na loja.”
Reações conflitantes
Anna Diski, ativista dos plásticos do Greenpeace do Reino Unido, diz que a abordagem do governo do Reino Unido à poluição plástica – “legislar proibições simbólicas de alguns itens de SUP a cada poucos anos e esperar uma ovação de pé por isso – é completamente inadequada para a escala do problema .”
“Apesar da crescente preocupação pública, cada vez mais plástico está a ser produzido e, ao contrário de outros materiais, não pode ser reciclado infinitamente, mesmo que existam instalações para o fazer”, afirma Diski.
“Em vez desta abordagem fragmentada, o governo precisa de abordar o problema na fonte e implementar uma estratégia séria para reduzir a quantidade de plástico produzida. Esta estratégia deve incluir medidas que incentivem os supermercados a mudar para alternativas reutilizáveis.”
Mas Nadiya Catel-Arutyunova, consultora de política de sustentabilidade do British Retail Consortium, disse à Packaging Insights que os retalhistas estão empenhados em reduzir os plásticos desnecessários ao abrigo do pacto dos plásticos e estão prontos para a proibição do SUP. “Eles continuam a investir em alternativas ao SUP, como parte dos seus esforços mais amplos para tornar a indústria mais sustentável.”
“Outubro de 2023 é o mês das proibições do SUP. A proibição inglesa em 1º de outubro e a galesa ocorrerá em breve, em 30 de outubro”, elabora Catel-Arutyunova.
Entretanto, o retalhista britânico Tesco afirma que todos os produtos da sua gama de talheres descartáveis são totalmente recicláveis, compostáveis em casa ou para clientes que procuram utensílios de piquenique mais duradouros que possam ser lavados e reutilizados várias vezes. A Tesco não oferece talheres SUP em suas opções de comida para viagem, informa o varejista.
Proibições e isenções
No documento, a Defra define “uso único” como significando que o item se destina a ser usado apenas uma vez para sua finalidade original.
A proibição dos itens acima mencionados inclui:
Vendas e fornecimento on-line e de balcão.
Itens do estoque novo e existente.
Todos os tipos de SUP, incluindo biodegradáveis, compostáveis e reciclados.
Itens total ou parcialmente feitos de plástico, incluindo revestimento ou forro.
Defra destaca que as empresas devem esgotar o estoque existente, encontrar alternativas reutilizáveis para itens descartáveis e usar materiais diferentes para itens SUP. O departamento alerta que as empresas podem ser multadas se continuarem a fornecer SUP proibidos após 1º de outubro.
Existem algumas isenções à proibição, dependendo do item. Desde 1º de outubro, as empresas não devem fornecer pratos, bandejas e tigelas de SUP ao público, mas ainda podem fornecer pratos, tigelas e bandejas de SUP se os fornecerem a outra empresa ou se os itens forem embalados (pré-cheios ou preenchidos no ponto de venda).
Exemplos deste tipo de embalagem incluem uma saladeira pré-cheia ou uma refeição pronta embalada em uma bandeja, um prato cheio no balcão de um restaurante para viagem ou uma bandeja usada para entregar comida.
Entretanto, não há isenções à proibição de talheres de SUP ou palitos de balão.
Confusão com poliestireno
As empresas não devem mais fornecer alimentos e bebidas prontos para consumo em recipientes de poliestireno (PS), diz o site do governo. Embora Defra afirme que isso inclui copos PS, PS expandido (EPS) e PS extrudado (XPS), Kersh afirma que a proibição se aplica apenas a caixas e copos EPS e XPS, mas não a copos PS.
As isenções incluem que uma empresa ainda pode fornecer alimentos ou bebidas em recipientes de poliestireno se necessitarem de preparação adicional antes de serem consumidos. Por exemplo, uma preparação adicional pode significar adicionar água, colocar no micro-ondas ou torrar.
Segundo o Defra, as autoridades locais farão fiscalizações para garantir que as regras sejam seguidas. Especificamente, os inspetores podem visitar uma loja ou armazém, fazer compras de teste, falar com o pessoal e solicitar registos.
Se uma empresa infringir a lei, os inspetores podem ordenar que ela cubra os custos da investigação.
Reutilizar como alternativa?
A orientação comercial fornecida pela Defra sugere alternativas reutilizáveis aos itens descartáveis.
O diretor executivo da FPA afirma que a reutilização é aceitável quando faz parte de um sistema de reutilização – um sistema que garante que os itens sejam cuidadosamente limpos e estejam em “perfeitas” condições quando reutilizados.
Mas Kersh alerta que a “declaração de reutilização causal” leva alguns produtores a tornar os itens mais pesados e a rotulá-los novamente como reutilizáveis “quando nunca serão reutilizados”.
“Não existem sistemas de reutilização de talheres para refeições take-away.”
Kersh conclui que as proibições não terão impacto nas alterações climáticas e, com as alternativas atuais, as emissões de carbono aumentam. “Muitos operadores independentes estão a ser explorados – comprando embalagens de que não necessitam e sendo-lhes vendidas embalagens que não podem utilizar.”
Por Natalie Schwertheim
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Fonte: Packaging Insights