3 de jan de 2023
O programa EIC Accelerator 2022 da Comissão Europeia (CE) selecionou a Releaf Paper, com sede na Ucrânia, como vencedora do programa deste ano. O programa EIC Accelerator apoia start-ups e pequenas e médias empresas inovadoras e de alto risco que podem contribuir para um rápido crescimento econômico. A Releaf Paper submeteu à CE um projeto de linha piloto para a produção de celulose a partir das fibras das folhas caídas, utilizando uma tecnologia exclusiva desenvolvida e patenteada pela empresa. O custo total do projeto apresentado é de € 3,5 milhões (US$ 3,7 milhões), dos quais a CE financiará € 2,5 milhões (US$ 2,7 milhões) na forma de doação.
03/01/2023 - O programa EIC Accelerator 2022 da Comissão Europeia (CE) selecionou a Releaf Paper, com sede na Ucrânia, como vencedora do programa deste ano. O programa EIC Accelerator apoia start-ups e pequenas e médias empresas inovadoras e de alto risco que podem contribuir para um rápido crescimento econômico.
A Releaf Paper submeteu à CE um projeto de linha piloto para a produção de celulose a partir das fibras das folhas caídas, utilizando uma tecnologia exclusiva desenvolvida e patenteada pela empresa. O custo total do projeto apresentado é de € 3,5 milhões (US$ 3,7 milhões), dos quais a CE financiará € 2,5 milhões (US$ 2,7 milhões) na forma de doação.
Além disso, o valor total do financiamento pode ultrapassar € 10 milhões (US$ 10,6 milhões), já que a CE também concordou em investir na ampliação do projeto. De acordo com o plano de desenvolvimento aprovado, a Releaf Paper usará os fundos de investimento para estabelecer duas fábricas em diferentes países nos próximos cinco anos.
Vantagens do papel folha
Por causa da guerra na Ucrânia, a Releaf Paper usará fábricas terceirizadas para produzir papel e sacolas de papel, mas a produção funciona sob demanda. “Quase paramos de vender produtos Releaf no mercado interno da Ucrânia devido à guerra causada pela invasão russa. Em vez disso, começamos a exportar para países da UE”, disse Oleksandr Sobolenko, cofundador da Releaf e diretor de desenvolvimento de negócios, à PackagingInsights .
Oleksandr Sobolenko, cofundador da Releaf e diretor de desenvolvimento de negócios.
A tecnologia desenvolvida pelo cofundador Valentyn Frechka permite o processamento de folhas caídas e outros resíduos verdes em celulose, que é a base para a criação de papel e alguns tipos de embalagens. Esse material é um substituto direto da celulose primária, obtida a partir da madeira, mas, ao mesmo tempo, apresenta diversas vantagens.
Primeiro, o papel de folha é totalmente reciclável e tem um período de biodegradação de apenas 60 dias. Em segundo lugar, as emissões de dióxido de carbono ao usar essas matérias-primas são 78% menores. E terceiro, a Releaf Paper contribui para a conservação da floresta ao salvar 17 árvores para cada tonelada métrica de papel produzida.
“[O investimento] será usado principalmente para a compra de equipamentos e componentes da linha piloto de produção, também para contratação de pessoal de produção, certificação e atividades de marketing. O principal objetivo do projeto é concluir a prova de conceito e começar a produzir celulose a partir da fibra folhosa”, diz Sobolenko.
Exportações da UE
A start-up lançou a produção de teste na Ucrânia em 2021, usando os serviços de outras fábricas. Em setembro do mesmo ano, iniciou-se a venda piloto de vários produtos da Releaf, que envolvia papel de embrulho e sacolas de papel.
Entre os primeiros clientes da start-up estão L'Oréal, Samsung, Weleda e Schneider Electric. No segundo semestre de 2022, a empresa começou a exportar seus produtos para países da UE, apesar das dificuldades logísticas e financeiras causadas pela invasão russa em grande escala. No entanto, a empresa diz que a Releaf Paper precisava de produção própria.
“Todos os anos, milhares de start-ups e representantes de pequenas e médias empresas de todos os países da UE solicitam financiamento do EIC Accelerator. Estatisticamente, cerca de 1 a 1,5% alcançam o sucesso”, comenta Sobolenko.
O papel folha é totalmente reciclável e tem um período de biodegradação de 60 dias.
“O processo de seleção durou mais de sete meses e incluiu duas rodadas de validação e uma entrevista final com cinco especialistas representantes do capital de risco da Europa Ocidental. Como resultado, a Releaf Paper venceu mais de 6.500 empresas concorrentes e recebeu o cobiçado financiamento. Podemos finalmente começar a construir nossa linha de produção piloto”, continua ele.
“Revolucionar” a indústria do papel
A primeira parte do projeto terá início em abril de 2023 e tem a duração de dois anos. Atualmente, os fundadores estão escolhendo um local para produção futura e começando a expandir a equipe. As próximas duas fábricas, nas quais os investimentos da CE serão de pelo menos € 8 milhões (US$ 8,5 milhões), estarão potencialmente localizadas na Alemanha e na Polônia.
“Estamos mais perto do que nunca do objetivo de iniciar uma série de fábricas próprias de nova geração, onde será criado o papel do futuro, o papel Releaf”, afirma Frechka.
“Quando no final deste ano todos falam em reduzir a pegada de carbono, desflorestar e travar a catástrofe ambiental, estamos a dar passos concretos para revolucionar a indústria do papel,” conclui.
Por Natalie Schwertheim
Fonte: Packaging Insights